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日本のアニメは世界一

ある日の出来事である。私は友達と一緒に映画を見に行くことになりアーバインという街にある一つの映画館に足を運んだ。特に見る映画を決めていったわけではなかったので映画館の入り口で友達と一緒に一通り上映されている映画のリストを見ていた。上から順番にみていくと一つ見慣れた単語が目に付いた。ＰＯＫＥＭＯＮ、そうポケモン（ポケットモンスター）である。そのとき私はアメリカでポケモンが上映されているなどとはしらなかったので、ずいぶんと驚いたのを覚えている。まさか日本のアニメ映画がアメリカで放映されるなどとは思いもしなかたからである。

ご存じの方も多いだろうが、このポケットモンスターという日本アニメ、アメリカだけに限らず世界中でブームとなっている（２０００年現在）。ポケモンのトレードカードは一躍ブームとなり、カードほしさに盗難や恐喝といった事件がここアメリカでも多発している。そのため、ポケモンカードは悪魔のカードとして扱われることもしばしばで、地域によってはポケモン追放運動なんていうものも行われてしまったりしているらしい。あるアメリカの雑誌などではポケモンのカードの中に小さく書かれている鍵十字を見つけ「日本はナチスの復活を望んでいる」と大きく取り上げたくらいだ。実際はただの寺の地図記号だったらしいが、発売元の任天堂はそのカードの発売をやめたとかなんとか。いいがかりも甚だしい話である。

もちろん、それだけの人気があるのだから、映画の興行収入も多く、そしてテレビの視聴率もずば抜けて高い。なにより、日本の優れたアニメ技術にアメリカ人が素直に魅了されたとみていいとおもう。スパイダーマンやシンプソンなどアメリカ独自のアニメもおもしろいのだが、なにぶんその画像の荒さが目立ってしまう。

ポケモンだけではない。デジタルモンスター（私自身はよく知らないけれど）やドラゴンボール、またエヴァンゲリオン（聞いた話）といったアニメまでテレビで放映されている。ドラゴンボールなどはスペイン語放送番組でも取り扱われているので、孫悟空が英語だけではなくスペイン語まで流ちょうに話しているのを耳にすることだろう（笑）。彼は筋肉だけではなく語学まで精通しているらしい（笑）。

アメリカ人の中でも日本のアニメファンと豪語する連中も多い。そもそも、アニメという言葉、一見英語のように勘違いしがちだが、アニメーションの略でありただ日本人がアニメといったところでアメリカ人には普通通じない略語である。しかし、これだけの日本のアニメブームである。アニメという言葉は一躍有名になり相当の人数のアメリカ人がこのアニメという単語を理解するまでになった。アメリカ人によっては「漫画」といった単語まで理解する連中もいる。私があるクラスをとったときの自己紹介の時間に、I like Japanese Anime.（日本のアニメが好きです）といったアメリカ人がいた。あるアメリカ人などはアニメをもっと理解したくて日本語のクラスをとっている熱心な人もいる。私個人の意見でいわせてもらえば、なかなか不思議な感覚、といったところであろうか。

サウジアラビアから来た友達に「日本のアニメは最高だぜっ！」といわれたとき、なかなかいい気分だったのは私だけであろうか？（笑）そんなこんなで日本のアニメは世界的に有名なのである。