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アメリカのラブホテル？ |
私がまだ小さい頃、近所にあるラブホテルが一体なんのためにある建物なのか全く見当もつかなかった。毎晩毎晩ネオンで光っていて親からは宿泊施設とだけしか教えられない（笑）。謎は深まるばかりで結構悩んだのを覚えている。
２００１年現在、日本にはかなりの数のラブホテルがあるとおもわれる。しかもホテルによって多種多様でいろいろなサービスがあるところがおおい（詳しくはしらないが）。ラブホテルというところに直接的に関係がなくても遠くから見るだけで「すげぇぇ」と思うような作りのものもあり、見た目でも楽しませてくれる（？）。
さて、ここアメリカにはラブホテルというものがあるのか？と聞かれるとなかなか難しい。似たようなものなら存在するのだが、日本のようにカップル限定しか宿泊することができないようなホテルは存在しない。
私が思うに、アメリカのラブホテル的存在はモーテルだとおもう。モーテルというのは車旅行をする際に安価で泊まれる安いホテルのことを指す（motorとhotelの造語）。しかし、そんな旅行者ばかりで一年中溢れているわけがない。安価で比較的入りやすいモーテルはそんな場所を求めているカップル達にとってはラブホテル的存在なのだ。私が旅行等でモーテルにいくとき平日でも比較的きれいなモーテルはいっぱいになってしまっている。予測の域を出ることはないが、そのような理由があるのだろう。
しかし、このモーテルというところ、簡易ホテルだけあってはっきりいってなにもない。朝食がつくところも少しはあるが、ほとんどのところが宿泊のみ。部屋もベットやテレビがおいてある以外はほとんどなにもない。内装もいたって普通。つまり誰でも気軽に泊まれるホテルなのだ。（プールやジャグジーなどがついてある豪華なところもある）
宿泊料はというとこれは地域によって様々ではあるが、私が全米を旅行してみておもうに安いところで３０００円程度、高いところで１万５０００円といったところであろうか。しかし高い安いに関係なく問題は立地条件のようだ。街の中心に近いモーテルほど高く、町外れにあるものほど安い。そして治安が悪いところにあるモーテルも安い。結果として、できるかぎりあまりにも安いところに泊まることはやめたほうがいいかもしれない。よほどその街に詳しい人でないかぎり。昔泊まった２０００円程度のモーテルはあまりにも治安がわるいところにあり、落ちついて寝ることすらできなかった。外には銃で撃たれたような穴の空いた車が止まっていた（苦笑）。
そんなモーテルに今夜もきっと満室の看板が光ることだろう。
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