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サッカー不毛の地 アメリカ合衆国 |
ここ、アメリカ合衆国では様々なスポーツが行われています。バスケットボール、ベースボール、アメフト、アイスホッケー、ボーリングなどなど。そしてどのスポーツをとっても世界でトップレベルの強さを誇っています。現にオリンピックでのメダル獲得数は他の国の追撃を許さない結果となっています。
しかし、しかしです・・。なぜこの国ではサッカーの人気がないのでしょうか？この前の女性サッカーワールドカップでは堂々の優勝という成績を収めておきながら、人気のほどはいまひとつ。サッカーグラウンドが至る所にありながら、アメリカ人はというと、バスケットボールやアメフトにあけくれる日々。サッカーの試合のテレビ中継はほぼ０に等しく、メキシコ放送等をつけないかぎりは中継すらみることができません。仕方なく私はつたないスペイン語でメキシコ放送を見ているのですが・・・。
先学期、サッカーのクラスをとりました。そのクラス、やはりというべきかほとんどの生徒がメキシコ系。ご存じのようにメキシコや南米、それに中東の国から来た人のほとんどがサッカー狂。狂うほどにサッカーを愛しています。そしてその他の生徒はというと、女性。白人の生徒は数人しかいませんでした。
その女性のプレーヤー、そのへんの男性よりよっぽど上手なんですよね。私も一緒になってプレイしましたけど、へんに体であたりにいけないし、だけど気を抜いたら抜かれてしまうし・・。ということでかなり苦労しました（笑）はっきりいって、上手ですね。こういう女性プレイヤーがワールドカップで優勝した土台になっているんだとおもいます。女性のサッカー人気は結構あるらしいですし。
スポーツ用品店にいってもそれは顕著に現れています。サッカー用のスパイクは５種類くらいしかなく、ユニフォームなどはオーダーしないかぎり手に入らないという始末。靴下やシンガードなどは一種類だけという店もざら。はっきりいって入手に困ります。その反面、女性用スパイクなどが男性用よりも多く取りそろえてあったりと、女性がサッカーをしやすい環境になってもいるようです。
アメリカのプロサッカーリーグ、メジャーリーグサッカーというのがあるんですけど、人気はいまいち。１９９４年にワールドカップが行われた後にできたと聞いていますが（不確かです）、そのころはまだよかったそうです。テレビ中継はまったくありませんし、選手もメジャーな人はほぼいないようです。スタジアムはというと、結構客がはいっているそうですよ。どんな客が？というと、もちろんメキシコ人（笑）アメリカ人の選手をスペイン語で応援する軍団・・。そんな光景が見れるそうです（笑）
私はというと、日本人のサッカーチームの一員としてプレイさせてもらっています。トーランスという日本人街で毎週土曜日になると練習、または試合があって、楽しくプレイしています。やはりサッカーするなら日本人とが一番なんでしょうかね？（笑）
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