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雪の砂漠 ホワイトサンズ |
世界には、雪の砂漠がある、といえば、どう思うだろうか？「そんなゲームの世界じゃないんだからあるわけないじゃん。」といった答えや「砂漠は熱いところだから雪なんか溶けちゃうだろ？」という答えが返ってくるだろう。まったくそのとおりでそんな砂漠など存在しない、という考えのほうが普通なのである。
しかし、世の中というものは広かったりもする。アメリカ合衆国アリゾナ州にあるその国立公園内には、雪の砂漠が広がっている。アリゾナ州といえば、サボテンが有名なほど灼熱の地帯。もちろん、雪など降るわけもない。しかし、そこには、何度も言うようだが雪の砂漠が広がっているのである。
その雪の正体とは、ただの「石灰石の砂」。ようするに白い砂の砂漠、というわけだ。しかし、写真で見ても、実際自分がそこに行ってみても、どうみても雪原が広がっているようにしか見えない。まるで晴れたスキー場のようにカンカン照りの太陽と白い雪なのだ。地平線まで広がる白い砂。倒れ込んで周りを見渡せば本当にそこは雪の砂漠なのである。
その熱さは尋常ではなく、砂吹雪も舞っている。外にいると５分と持たない、そんな砂漠。されど、その風景は人を強く魅了する。世界に一つしかないそんな雪の砂漠を、是非、アメリカに行く機会があれば見て欲しいものである。
私も将来、また時間があれば、ゆっくりと見学してまわりたい場所の一つになった。いつになるかわからないが、今度はスキーウェアを持っていって、偽物の写真を作ってみるのも、おもしろいかもしれない。
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